מחר (שישי) בשעה 13:00 הפועל בקעת הירדן תצא למשחק חוץ מול מכבי נתניה מליגת העל, זאת במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה. במושב תומר מדווחים על התרגשות שיא לקראת המפגש הגדול מול היריבה הבכירה בו הם יוכלו להפגין כישורים,  ואולי להפתיע ולהיות הסינדרלה של עונת 2021. כדי שזה יקרה חנן אזולאי יצטרך את שחקניו דרוכים ובכושר שיא.

בקעת הירדן פתחה את העונה בצורה מרשימה מאוד כשעד הפגרה היא תפסה בבטחה את המקום הראשון בבית ב' אך נקודה בודדת בשני המשחקים האחרונים גרמו לה להתדרדר למקום השלישי ומחוץ לתמונת הפלייאוף אך דווקא מול נתניה החזקה, היא תקווה לחזור לתלם ולהחזיר לעצמה את הביטחון.

עד כה בגביע, הקבוצה עברה שלושה שלבים כשהדיחה את ירמיהו חולון, מכבי יפו ומג'דל כרום.

מאמן הקבוצה, חנן אזולאי, עושה עבודה נהדרת עד כה בבקעת הירדן כשקבוצתו נראת מאומנת על המגרש ובכליו הצנועים הוא מצליח להוציא תוצאות נהדרות ומיקם את הקבוצה בצמרת הטבלה, גם הוא דרוך לקראת המפגש הגדול: ''כולנו מצפים למשחקי ראווה שכאלו, זו במה וחשיפה לכל אותם שחקנים שרוצים להגשים חלום לשחק מול קבוצה מליגת העל, יש לי שחקנים צעירים ששואפים להגיע לליגת העל בעתיד. כולי תקווה שזו תהיה להם חוויה מכוננת כמו גם צבירת ניסיון. גם הפסד יהיה חלק מחוויה מעצימה, חבל לי שהקהל שלנו לא יוכל להשתתף באירוע.'' 

אזולאי התייחס גם ליריבה מולה הוא הולך לעמוד: ''צפיתי במשחקי נתניה בווידאו. למדתי שזו קבוצה ממושמעת מאד על המגרש. הזרים משדרגים את היכולת הקבוצתית.  כמו בכל משחק אני מצפה שישחקו בשיטה שלנו, בסגנון ובקצב שמתאים לנו.

''חבל לי שהקהל שלנו לא יוכל להשתתף באירוע.'' (צילום : איתן ידגר)

מי שפתח את העונה בצורה נהדרת הוא אליחי צברי, שכבש שבעה שערים בשמונת המשחקים הראשונים העונה אך מאז נעצר, אם הקבוצה חולמת על העפלה היסטורית לשמינית הגמר, היא תצטרך את צברי בכושר שיא :''אנחנו מתכוננים למשחק קשה מאוד ומקווים שנצליח להפתיע אותם. ברור לשחק נגד קבוצה מליגת העל זה לא משהו שקורה כל שבוע אז יש היתרגשות. בשישי האחרון היה לנו את ההפסד הראשון שלנו העונה, אני חושב שלמדנו מהטעויות שלנו ואנו מתרכזים כעת רק במשחק הגביע''

אליחי צברי מתרגש לקראת המפגש הגדול (צילום : יח''צ)

בפן ההגנתי,  המגן אלון לוי, שמפגין יכולת טובה העונה, יצטרך להתמודד עם שחקני ההתקפה המעולים של מכבי נתניה ועבורו המפגש יהיה אתגר גדול מאוד: ''כל שחקן בליגה הזאת חולם להיפגש בגביע מול קבוצה בליגת העל שזאת הבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי ומכבי נתניה נחשבת קבוצה עם מסורת ושנמצאת כרגע בכושר מצוין אבל אנחנו מצפים לבוא ולקחת את הצ'אנס שקיבלנו ולעבור לשלב הבא,  ברור שיש התרגשות עצם המשחק נגד קבוצה בליגת העל באיצטדיון המפואר יהיה חויה בלתי נשכחת עם חיסרון קטן שלא תלוי בנו וזה הקהל.'' 

המגן בן ה-32 התייחס לסיכויים של הקבוצה במשחק - ''היופי בכדורגל זה שבמשחק נתון כל תוצאה אפשרית במיוחד שמדובר במשחקי גביע המדינה אני בטוח שהצוות המקצועי בראשות חנן אזולאי עושה את כל ההכנות האופטימליות שנגיע מוכנים למשחק שיהיה לנו בהצלחה, ענייני פגרת הקורונה והכושר הגופני לא יהוו תירוץ עבורינו''

אלון לוי בהכנות אחרונות לקראת המשחק (צילום : תאמר סרסור)

לגבי היריבה, ריימונד אטפלד המורחק לא יעמוד על הקווים כשנתניה תחסר גם את  אלמוג כהן, רוי קורין ולאמק בנדה הפצועים.

(צילום : אלעד ירקון)