הפועל אזור הגיעה למשחק החוץ מול הפועל הרצליה במסגרת המחזור השמיני בליגה א’ דרום, בידיעה שהיא חייבת להתחיל לתרגם את הסגל האיכותי שלה לניצחונות. מנגד עמדה הרצליה, אחת הקבוצות המפתיעות של פתיחת העונה, שהגיעה למפגש אחרי שבעה משחקי ליגה ללא הפסד. אלא שעל המגרש קיבלנו הצגה של אזור, שחגגה ניצחון מרשים 1:5 ושלחה מסר ברור לשאר קבוצות הליגה.
הקבוצה של יוסי חכים פתחה את המשחק בצורה מצוינת, וכבר בדקה ה־15 לירן אלמליח העלה אותה ליתרון. בדקה ה־22 הגיע השני, כאשר שלומי אזולאי מצא את הרשת והכפיל את היתרון. הרצליה לא ויתרה, ובדקה ה־30 סאבר בדיר צימק ל־2:1 והחזיר את קבוצתו למשחק.
במחצית השנייה הרצליה ניסתה לחזור ואף הצליחה לאזן את יחסי הכוחות לפרקים, אך בדקות הסיום אזור העלתה הילוך והכריעה את ההתמודדות. בדקה ה־85 שלומי אזולאי השלים צמד מהנקודה הלבנה, ובהמשך עוז פרץ ורז אמיר הוסיפו שערים וחתמו ניצחון גדול של 1:5.
עבור הפועל אזור מדובר בניצחון משמעותי במיוחד, ולא רק בגלל התוצאה. הקבוצה, שנבנתה במטרה להתמודד בצמרת הגבוהה ולנסות להעפיל לליגה הלאומית, הציגה יכולת התקפית מרשימה והוכיחה שיש לה את הכלים להתמודד מול כל יריבה בליגה.
מנגד, הפועל הרצליה של חי אבייב רושמת הפסד ראשון בליגה אחרי שבעה משחקים ללא הפסד. למרות התוצאה הכואבת, הרצליה עדיין יכולה להיות מרוצה מפתיחת העונה שלה, אך תצטרך להתאושש במהירות ולהמשיך בדרך שאפיינה אותה עד כה.
רז אמיר, שכבש את השער החמישי של הפועל אזור, אמר בסיום המשחק:
“הפועל הרצליה קבוצה עיקשת וכישרונית. באנו מוכנים ועשינו את העבודה. יש כאן הרבה איכות וניסיון, אבל הכוח שלנו הוא חדר ההלבשה המלוכד והאווירה המצוינת בקבוצה. יוסי חכים והצוות הכינו אותנו כמו שצריך.
אישית, אני שמח על עוד משחק טוב ועל השער, שהוא בונוס לעבודה הקשה ולניצחון הקבוצתי. אנחנו שואפים למעלה, אבל העונה ארוכה וחובת ההוכחה עלינו בכל שבוע מחדש”
צילום:יח״צ.
